紀元１世紀前半、暴君ティベリウスのもとでローマ帝国王室が堕落しきっていたところ、初代皇帝の曾孫カリギュラが祖父であるティベリウスを暗殺し、皇帝の座を強奪。本格的な統治を開始するカリギュラだったが、内なる欲望を抑えきれず徐々に暴君の片鱗を見せ始め…。
『スター・ウォーズ』のおよそ２倍の製作費を投じ、実在のローマ皇帝カリギュラの放蕩・残忍・没落を描いた歴史大作。公開当時大ヒットを記録する一方で、その過激な性描写からハードコアポルノと批判を浴び、本来のテーマ「絶対的な権力は、絶対的に腐敗する」という政治的風刺が伝わることはなかった。それから約45年、本編全素材の現存が明らかになり、改めて当時の制作者たちによる本当に描きたかった真のカリギュラが “究極版” として蘇った――。